Wout van Aert, bekend als een van de meest veelzijdige wielrenners van zijn generatie, beleefde de afgelopen seizoenen zowel sportieve triomfen als diepe tegenslagen. Zijn carrière, gekenmerkt door kracht, doorzettingsvermogen en inzet, werd in 2024 abrupt onderbroken door zware valpartijen die zijn seizoen – en misschien zelfs zijn toekomst – op de helling zetten.
In maart 2024 kwam Van Aert hard ten val tijdens Dwars door Vlaanderen. Hij liep meerdere breuken op: sleutelbeen, ribben en borstbeen. De klap was niet alleen fysiek, maar ook mentaal verwoestend. Kort daarna volgde een nieuwe tegenslag in de Vuelta a España, waar hij opnieuw crashte. Deze keer leidde het tot diepe wonden aan de knie en een vroegtijdig einde van zijn seizoen. Het was een bittere pil voor een renner die net zijn topvorm had teruggevonden.
Zijn herstel was traag en pijnlijk. In interviews gaf Van Aert aan dat hij dagelijks last had van zijn verwondingen. “Elke beweging herinnert me aan die val,” zei hij. Het mentaal verwerkingsproces bleek minstens zo zwaar. Hij trok zich tijdelijk terug uit het publieke leven, koos voor rust met zijn gezin, en sprak openlijk over het verdriet van niet kunnen presteren.
Wat deze periode zo tragisch maakt, is de contrast met zijn voorgaande successen. Van Aert, die in 2022 de groene trui won in de Tour de France, was uitgegroeid tot een symbool van kracht en klasse. Zijn afwezigheid op grote wedstrijden in 2025 liet een leegte achter – niet alleen bij zijn team, maar ook bij fans wereldwijd.
Toch is Van Aert meer dan zijn prestaties. Zijn kwetsbaarheid, het tonen van menselijke emoties, en zijn toewijding aan zijn gezin maken hem een voorbeeld voor velen. Of hij ooit terugkomt op zijn oude niveau is onzeker, maar zijn karakter blijft onbreekbaar.
Leave a Reply