Primera modificación: 20/03/2024 – 20:24
5 min
Imagen de archivo de Aryna Sabalenka lamentándose tras perder un punto durante el partido que disputó ante la croata Donna Vekic en el Open de Dubái el 19 de febrero de 2024
Imagen de archivo de Aryna Sabalenka lamentándose tras perder un punto durante el partido que disputó ante la croata Donna Vekic en el Open de Dubái el 19 de febrero de 2024 © AP / Kamran Jebreil
Por:
Eumar Esaá
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El martes, apenas horas después de la muerte del exnovio, Konstantin Kolstov, que la Policía del condado de Miami Dade (EE. UU.) investiga como un aparente suicidio, la tenista Aryna Sabalenka fue vista entrenando en las canchas del Crandon Park y solo ha pedido ser eximida de las conferencias de prensa posteriores a los partidos.
Como una especie de concesión de la fatalidad, su primera rival será también su mejor amiga en el circuito, la española Paula Badosa, que derrotó en la fase inicial a la rumana Simona Halep, de vuelta a las canchas luego de año y medio fuera por dopaje.
“Es una mujer fuerte, así que creo que sacará poder de alguna parte, y espero que sea un buen partido. Veremos”, comentó escuetamente Badosa luego de su victoria, para luego confesar que jugar contra ella en estas circunstancias será “muy incómodo”.
La española Paula Badosa reacciona tras una jugada en su partido de primera ronda del Masters 1000 de Miami frente a la rumana Simona Halep. Miami Gardens, 20 Marzo 2024. Badosa será la rival de primera ronda de la bielorrusa Aryna Sabalenka
La española Paula Badosa reacciona tras una jugada en su partido de primera ronda del Masters 1000 de Miami frente a la rumana Simona Halep. Miami Gardens, 20 Marzo 2024. Badosa será la rival de primera ronda de la bielorrusa Aryna Sabalenka © Reuters / USA Today Sports – Geoff Burke
El encuentro con Badosa será la única tregua, porque nada atenúa el golpe para la atleta, que se ha quedado sin el aliado más importante de una carrera que no ha hecho sino crecer en los últimos años, precisamente las temporadas en las que había logrado saldar su deuda personal con los Grand Slams porque, aunque sumaba dos títulos de dobles, nunca había conseguido ganar uno individual hasta que lo logró en Australia en 2023.
“Eres mi persona más querida, mi mejor amigo y mi apoyo más fuerte. La paz sea contigo, fuerza, paciencia y salud”. De esta forma se había referido Sabalenka a Kolstov en sus redes sociales cuando lo felicitó por su cumpleaños número 42 en abril del año pasado.
Sin embargo, en un breve mensaje publicado este 20 de marzo, Sabalenka confirmó que Kolstov había dejado de ser su pareja y pidió privacidad. “La muerte de Konstantin es una tragedia impensable, y aunque ya no estábamos juntos, mi corazón está roto. Por favor respeten mi privacidad y la de su familia durante este momento difícil”, publicó la deportista en su cuenta de Instagram.
Un repunte indudable
Las últimas temporadas fueron las de su consolidación, sobre todo desde el punto de vista mental. La derecha demoledora que la convirtió en revelación en 2017, cuando condujo a Belarús a la final de la Fed Cup (hoy Billie Jean King Cup), se ha depurado. Pero fundamentalmente han quedado atrás los episodios de resquebrajamiento emocional, como el que sufrió en la semifinal de Roland Garros en 2023 ante la checa Karolina Muchová.
Sabalenka ha dejado de ser dubitativa en sus afirmaciones fuera de la cancha. En 2020, se le tachó de cercana al Gobierno de Alexander Lukachenko en medio de las protestas que se desataron tras su reelección, porque apareció firmando una carta de atletas que pedían despolitizar el deporte en Belarús.
Pero luego se decidió a alzar la voz contra la guerra en Ucrania, incluso se declaró dispuesta a usar las cintas con los colores de la bandera amarilla y azul que sus colegas ucranianos repartieron en Indian Wells en 2022, y es de las pocas jugadoras rusas o bielorrusas que se queda en la red esperando el apretón de manos que sabe que no vendrá de su rival cuando enfrenta a alguna jugadora ucraniana.
La jugadora bielorrusa Aryna Sabalenka entrena en las canchas del Masters 1000 de Miami dos días después de la muerte de su exnovio, el exjugador de hockey sobre hielo Konstantin Kolstov. Miami Gardens, 20 Marzo 2024
La jugadora bielorrusa Aryna Sabalenka entrena en las canchas del Masters 1000 de Miami dos días después de la muerte de su exnovio, el exjugador de hockey sobre hielo Konstantin Kolstov. Miami Gardens, 20 Marzo 2024 © AP / Rebecca Blackwell
Más recientemente, resolvió ir a contracorriente de otras raquetas que se declaraban encantados de que el tenis olímpico se jugara en un escenario emblemático como Roland Garros, y expresó sus dudas sobre la conveniencia de volver a la tierra batida en momentos en que se acaba de jugar en la hierba de Wimbledon y el circuito se apresta a volcarse a las canchas duras de cara al Abierto de Estados Unidos.
Su renovada fortaleza mental se tradujo en dos títulos del Abierto de Australia, la final en Flushing Meadows y la corona del Open de Madrid, amén de las semanas que pasó a finales de 2023 en la cima de la WTA.
Una pesadilla que se repite
Los paralelismos entre esta nueva pérdida y la de su padre Sergey son inevitables. Ambos fueron jugadores profesionales de hockey sobre hielo, aunque la carrera de Sergey se interrumpió abruptamente a los 19 años, debido a un accidente automovilístico.
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Los dos fueron fundamentales en la carrera deportiva de Sabalenka. De hecho su padre fue quien la llevó por primera vez a una cancha de tenis, y también su primer entrenador. Y ambos se despidieron de forma inesperada.
Sergey murió a los 43 años, producto de una meningitis. Su partida estuvo a punto de dar al traste con la carrera de Aryna, que confesó tiempo después que su regreso a las canchas tras la muerte de su padre se debió a los sueños compartidos.
Foto de archivo del exjugador de los Pittsburgh Penguins Konstantin Kolstov, quien murió el lunes en Miami. Nueva York, 24 Septiembre 2005
Foto de archivo del exjugador de los Pittsburgh Penguins Konstantin Kolstov, quien murió el lunes en Miami. Nueva York, 24 Septiembre 2005 © AP / Diogenes Agcaoili Jr.
“Solo estoy tratando de luchar porque mi padre quería que fuera número 1”, dijo cuando jugó en Adelaide dos meses después de su pérdida. “Lo hago por él, eso es lo que me está ayudando a ser fuerte ahora mismo”.
Tres años después, su profuso llanto cuando superó a Elena Rybakina en la final de Australia, fue un homenaje a otro proyecto común: ganar un Grand Slam antes de llegar a los 25 años.
Ahora “the Tiger”, como se le apoda en el circuito por el tatuaje de un tigre que exhibe en su antebrazo izquierdo, tratará de nuevo de encontrar su garra ganadora entre las cenizas de la tragedia.
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